七律·紅頭船（新韻）
       紅頭船上順風吹，前浪開航后浪推。
　　鯊鼓雷鳴通四海，日梭云繞掛雙桅。
　　炎涼潮水遍及處，大小沙洲空念誰。
　　遠赴南洋期滿載，心中有岸幾時歸。

    人們歷來把《紅頭船》當作清代潮州從事遠洋貿易的商船，大多數(shù)潮籍華僑就是乘坐紅頭船到海外謀生，尋求發(fā)展。紅頭船曾經是中國同世界各地經濟和文化交流的紐帶，也是各地華僑同祖國聯(lián)系的紐帶。

    清朝雍正時代，南方海盜橫行，廣東潮州、惠州尤為嚴重。當時的政府沒有足夠的水師對付海盜，只好采用堅壁清野的做法， 通過對民船編甲互保的控制，切斷民船漁船與海盜的聯(lián)系，以達到防范海盜的目的。規(guī)定各省商船漁船在船體兩端頭尾部位和大桅上半截用漆油涂上不同顏色，并刊刻某省某州縣，某字某號等字，以便于進行審批，登記，發(fā)牌，稽查等船政管理。按規(guī)定，廣東的船的船頭油以紅色，桅桿亦油紅一半，面寫黑大字。故此稱為“紅頭船”。

    紅頭船有幾個主要特征：第一特征就在于它明顯的顏色，不僅用殊砂油頭，而且用白粉油腹，頭部兩側還畫上兩顆圓圓的黑圈，再在船舷刻上黑字。在當時”咨會福建．浙江．江南（指江蘇）督．撫．提諸臣，各遵諭旨油飾標記”。因廣東在南，南方屬火，用色為赤，赤即紅色。應用”紅油漆飾，青色鉤字”。（青，青絲之青，也就是指黑色）；而江蘇在其它三省之北，北方屬水，用色為黑，”青油漆飾，白色鉤字”；浙江即為西方的白色，”白油漆飾，綠色鉤字”；福建則為東方的綠色，”綠油漆飾，紅色鉤字”（俗稱為”綠頭船”）。四省的船以四色作為區(qū)別。而紅頭船還特意在船頭畫上像雞眼的黑圈，認為船頭畫上眼睛，才不會迷失航道。

    設置風帆，是紅頭船的第二特征。一般是雙桅和單桅，遠航船還有三桅。中桅高掛巨帆，上再疊帆，船頭船尾每桅各有一帆。從而大大加強了風對船的推動力，船舶乖風前進的速度也因此大大加快了。遇上好風，四帆齊張，船行如飛，遠行于南洋諸島在動力上是絕對無問題的。另外紅頭船的風帆本身也有它的特點，它是介于尖刀形和寬刀形之間的折衷形。 

    紅頭船的第三特點是船體結構大，”體長二十余丈”，外加密封的橢圓形船尾和堅固的船尾甲板室，因此載重量大。在當時，每艘紅頭船可容數(shù)百人，載物重自數(shù)十噸至二百余噸不等。另外紅頭船設置了大鐵錨，這就比早先的石錨．木錨更先進，也保證了船在停泊時的穩(wěn)定性。