蟻美厚，愛國人士，知名華僑。于1909年11月23日出生于廣東省澄海縣南畔洲一個貧窮家庭。1949年10月1日，他和李家庚等人一起登上天安門，時年僅39歲，是參加中華人民共和國開國大典僑領中最年輕的一位。

　　童年遭遇

　　至于土豪劣紳與貪官污吏橫行霸道，魚肉鄉民，在舊社會更是司空見慣。童年時代的窮苦家境和辛酸遭遇，在小美揚的心靈上引起陣陣沖擊，使他十分憎恨“弱肉強食”的惡勢力，逐步形成勤奮、耿直和富于正義感的品格。

　　在第二故鄉

　　1922年冬，旅泰著名僑領蟻光炎回故鄉南畔洲省親及辦公益事業。在巡視私塾時，他要塾師介紹一個忠厚老實的學童給他的亡兄蟻允照做義子(蟻允照全家在1922年八二海風災中都被淹死)。塾師指著美揚說：“這個孩子老實、厚道。”老華僑蟻光炎走到這個衣著樸素的窮孩子跟前，對他仔細端詳，見其純樸、憨直，心里已有幾分喜歡；老華僑又通過各方面了解，證實美揚確系一個老實、厚道和聰穎的窮孩子，遂認為“孺子可教也。”經過同族長商量和向其家長征求意見，老華僑蟻光炎終于認領美揚為義侄，并對他說：“好，從今天起，我就認你做子，給你起一個名字，就叫美厚吧廣勉以勤學、美德、老實、厚道。最后，老華僑蟻光炎又對這個新認領的侄兒說：“你在家鄉努力再讀幾年書，課余勞動，多吃點苦，等你長大，才掠(帶)你去泰國做牛(牛馬精神、艱苦奮斗之意)。”

　　1925年春，年滿16歲的美厚被接到泰京曼谷。叔父蟻光炎要義侄從學徒、勤雜做起，接受老華僑艱苦創業的傳統教育和實際鍛煉，白天工作是掃地、倒痰盂、跑腿、抄帳和干粗活，晚上學泰文。當時，給美厚每月只發工資5銖，叔父還對他笑著說：“我初來暹羅當苦力，每月的工資只有2銖，你現在每月的工資，比我初來暹羅還高出350保升哩，年青人要多吃苦、多磨煉，日后才會有出息嘛！”這時，蟻美厚才開終明白當初叔父所說“掠你去暹羅做牛”的全部含義和真正用意。往后，蟻美厚才慢慢跟著叔父學會經商辦事，參加中泰各種社交活動。

　　1936年，蟻光炎先生當選為泰國中華總商會主席，還兼許多社團的重要職位，如泰華最高慈善機構——報德善堂董事長，曼谷華僑醫院董事長，泰國潮州會館常委兼財政，曼谷中華中學、新民學校、中聲學校、樹入學校、俊才夜校校董會主席，等等，公私事務，十分繁忙。這時蟻美厚也開始成為叔父蟻光炎的重要助手，叔父讓他掌管光興利船務公司的財政，往后，叔父又讓他擔任光興利船務公司經理。

　　抗日戰爭爆發后，蟻美厚先生即參加“旅泰華僑各界抗日聯合總會”，積極向僑眾和僑社上層分子宣傳團結對敵、一致抗日的救國道理，協助蟻光炎主席在僑社中開展抗日救亡運動，并將其叔父募得部分捐款和抗戰物資設法送到香港廖承志辦事處。當時僑社中的抗日進步力量，也是通過蟻美厚先生同泰國中華總商會主席蟻光炎聯系的。

　　《暹京時報》于1937年11月1日創刊(1938年12月26日改為《暹京新時報》)，李一新任社長，楊偉新任總編輯，朱夢熊任督印人，資金由李一新負責籌措。《時報》配合中國七七抗戰，每天刊載抗日電迅，報紙銷數很快增加到五六千份。從1938年3月7日起，《時報》改用黃興夫人徐宗漢所書《暹京時報》報頭，同日起每天在報紙頭版左角刊出以中國抗戰及國際時事為題材的漫畫一幅，頗具特色。《時報》或《新時報》的經費發生困難時，屢次都能得到蟻美厚先生的資助，當時找蟻美厚先生幫忙的，就是該報社長李一新，可說“有求必應”。通過這一事例，足見蟻美厚先生當年對宣傳抗日救國之熱心行動。

　　繼承叔父遺志

　　1939年11月21日晚11時，蟻美厚先生象往常一樣，在曼谷素里翁路蟻宅等待叔父回家，準備向他匯報當天業務和社團工作，突然從中央醫院打來特急電話，說“蟻光炎主席遇刺身亡！”這一有如晴天霹靂的噩耗，使蟻美厚心如刀割，悲痛欲絕。當蟻美厚得悉叔父蟻光炎是被日偽指使的兇手暗殺之后，默默地站在蟻光炎的遺像面前立誓：“阿厚堅決繼承叔父的愛國遺志，踏著您老人家的血跡前進，繼續從事和努力完成叔父未竟的各項事業，以慰叔父在天之靈！”

　　蟻光炎遇刺后，蟻美厚先生被選為泰國中華總商會常委，并兼任其他社團的職位(如泰華報德善堂董事，曼谷華僑醫院董事，泰國潮州會館執行委員，泰國澄海同鄉會理事。等等)。蟻美厚先生一方面繼續與僑社中的抗日進步力量保持密切的聯系，從經濟上支持中國共產黨領導下的人民抗日武裝力量，另方面努力協助泰國中華總商會主席張蘭臣促進中泰友好、做好團結華僑工商業者的工作和繼續在僑社中開展抗日救亡運動。

　　1941年12月8日，日軍在曼谷登陸，蟻美厚先生和泰國中華總商會主席張蘭臣、泰國中華總商會法律顧問陳繹如等人一同避入素攀，拒絕與日軍合作。后來，局勢比較穩定，他們才從素攀返回曼谷。回到曼谷以后，蟻美厚即與地下抗日進步力量進行聯系，保持經常的接觸。

　　出于策略和安全的考慮，在日軍占領泰國期間，蟻美厚先生不再公開參加抗戰初期成立的“泰國華僑各界抗日聯合總會”(1944年底改為“泰國華僑各界反日大同盟”)的活動，但他仍暗中以各種方式支持泰華僑社的抗日救亡運動和泰國人民的反法西斯斗爭－－“自由泰運動”。例如，蟻美厚先生曾從經濟上支持泰國第一份抗日地下小報－－《真話報》的出版；蟻美厚先生與泰國人民抗日組織“自由泰”的中堅分子鑾戍·戍差拉柿(泰國內務部長)有較密切的聯系，并介紹僑社抗日進步力量的負責人與他認識接觸，鑾戍又介紹當時泰國的警察總監鑾察與僑社抗日進步力量的負責人進行經常性的聯系，等等。

　　泰華建救總會

　　抗日戰爭勝利后．經過日寇殘酷蹂躪的祖國，已是山河破碎，瘡痍滿目，衰鴻遍野，民不聊生。為了拯救饑饉中的同胞和重建祖國，素有愛國光榮傳統的泰國華僑在“反日大同盟”的基礎上組織“泰國華僑各界建國救鄉聯合總會”(以下簡稱“泰華建救總會”)。“泰華建救總會”的宗旨是救濟祖國災民，促進祖國和平、團結、民主、統一和建設獨立、自由、富強、幸福的新中國，提倡中泰人民友好親善，關心僑居地的社會福利和開展救災工作，擴大僑社愛國大團結。

　　 “泰國建救總會”于1945年12月18日正式成立，由蟻美厚先生擔任總會會長，鄭文譽 (泰京“老長發”號經理)擔任總會副會長，符德謙(金蛇藥房主人黃有鸞的妻舅)擔任總會常委兼財政，楊世瑞擔任總會總干事，王湖擔任總會副總干事，總會秘書長初為曾冰，后為潘鎰。泰國每個府都有“泰華建救總會”的分會，正式會員達10萬人(實際是10萬戶)，此外，“泰華建救總會”還擁有許多團體會員，可見其廣泛性和群眾性。“泰華建救總會”的會址設在泰京四丕耶路，是由總會會長蟻美厚先生向昭坤·披耶瑪海租賃的。

　　 “泰華建救總會”成立后，與國內宋慶齡領導的“中國福利基金委員會”，香港何香凝、彭澤民、蔡廷鍇領導的“華南救濟協會”、新加坡陳嘉庚領導的“南僑總會”取得聯系和配合，共同做“建救”工作。宋慶齡、何香凝、彭澤民等都先后擔任過“泰華建救總會”的名譽會長。

　　 “中國福利基金委員會”主席宋慶齡曾于1946年9月18日致函“泰華建救總會”會長蟻美厚先生，原文如下：

　　宋慶齡1946年9月18日

　　 “泰華建救總會”會長蟻美厚先生積極n向應宋慶齡主席的號召，在僑界發動救國救鄉義捐和福利基金義捐，把募捐到的大部分錢物，通過“中國福利基金委員會”和“華南救濟協會”轉到國內，為救濟祖國難民和支援祖國的解放事業做出貢獻。

　　在“泰華建救總會”成立的第一個年頭中，救國救鄉和福利基金義捐共得泰幣100萬銖，這在當時是一個頗大的數目。其中大約70％寄交宋慶齡領導的“中國福利基金委員會”和何香凝、彭澤民、蔡廷鍇領導的“華南救濟協會”，此外，還委托馮爾和先生轉交南京蔣夫人宋美齡捐助孤兒保育院國幣500萬元(折合當時泰幣52500銖)，捐助汕頭存心善堂國幣1000萬元(折合當時泰幣10萬4千銖)，匯香港培僑學校救濟失學兒童港幣1萬元(折合當時泰幣 48000銖)，等等。在往后的幾年中，“泰華建救總會”繼續以發動救國救鄉和福利基金義捐所得除匯寄各有關團體外，一部分捐款則用于泰國的社會福利事業。

　　參加開國大典

　　1949年6月初，“泰華建救總會”會長蟻美厚先生接受中共中央的邀請和肩負泰國廣大愛國僑胞的委托，準備取道香港前往北平參加全國政治協商會議和中華人民共和國開國大典。這時他明知此去可能難以即回泰國，因而將要拋棄優裕的生活和龐大的家業，同時他最大的孩子只有8歲，最小的孩子則出生6個月，夫人金素娟要獨自帶領6個孩子、料理家務和掌管產業，擔子很重；更之，還可能因為蟻先生成為新中國的干部，引起家屬遇到一些麻煩。但為了迎接新中國的誕生和共商建國大計，他決心放下一家，毅然踏上歸國的征途。

　　1949年9月下旬，蟻美厚在中南海懷仁堂參加中國人民政治協商會議，當選為第一屆全國政協委員會委員。10月1日，蟻美厚和其他從海外歸來的愛國僑領一同登上天安門，參加中華人民共和國成立大典。在雄壯的國歌和雷鳴般的禮炮聲中，毛主席向全世界莊嚴宣告：“中國人民從此站立起來了！”海外赤子夢寐以求的愿望終于實現，冀盼已久的時刻終于來臨，蟻美厚和其他站在天安門上的愛國僑領都激動得熱淚盈眶，大家都為躬逢開國盛典而歡欣、自豪!

　　在這期間，毛主席和周總理在中南海接見并設宴歡迎以陳嘉庚為首的海外愛國華領，蟻美厚作為“泰華建救總會”會長也在應邀之列。黨和國家的其他領導人劉少奇、朱德、宋慶齡等也參加這一會見和宴會。當毛主席問到蟻美厚先生的姓名時，他回答：“我叫蟻美厚，蟻是螞蟻的蟻。”毛主席風趣地說：“這個姓很少見。姓毛的人已經不多，姓你這個姓就更少了。”說得大家都樂起來，宴會的氣氛更加輕松歡快。毛主席還關切地垂詢旅泰僑胞的情況，蟻美厚先生一一作了回答，表示感謝祖國對海外僑胞的關懷。

　　這些激動人心的活動和會見，使蟻美厚受到極大的鼓舞，感到作為一個華僑代表的光榮，他更下定決心把自己的后半生獻給新中國的建設事業，以便實現當年籌組“泰華建救總會”的初衷－－幫助建設祖國成為獨立富強的新中國。這說明蟻美厚獻身祖國社會主義建設是有思想基礎的。

　　奉命南下工作

　　1949年11月底，蟻美厚奉命南下廣州工作。當時廣州解放伊始，糧食和各種日用品緊缺，群眾生活困苦，加上國民黨反動派的飛機又來轟炸，老百姓深感不安。

　　為了盡快穩定社會秩序，解決群眾生活，中共華南分局負責同志葉劍英、方方等親自找蟻美厚和鄧文釗、朱竟之、伍治之商量，希望他們設法從國外組運七萬噸大米和大批日用品來穗。幾個月來，蟻美厚和鄧文釗、魏孟昌等為此奔波于港穗間，有幾次險遭國民黨反動派的飛機炸死。后來，蟻美厚終于通過泰京五福輪船公司董事長盧瓞川、總經理陳振敬、副總經理蘇永奎購運幾批泰國米，投入廣州市場，供應民食。

　　1950年2月，在中共華南分局統戰部長饒彰風的直接領導下，由廣東省商業廳副廳長鄧文釗出面組織“華南企業股份有限公司”(簡稱“華企”)，它是廣東省、也是我國第一家吸收華僑和港澳投資的合營企業。“華南企業股份有限公司”實行董事長負責制，董事長是鄧文釗，副董事長有蟻美厚等四人。

　　1951年初，廣東省商業廳組織華僑港澳投資成立一家“義益行”，由蟻美厚擔任董事總經理，副總經理是魏孟昌，董事長是蘇永奎。“義益行”在“華企”的指導和扶掖下，迅速開展各項業務活動。

　　1951年冬，蟻美厚穿上軍大衣、滿懷激情地參加中國人民赴朝慰問團，擔任慰問團第九分團副團長，在冰天雪地中親切慰問正在進行抗美援朝、保家衛國的最可愛的人－－中國人民志愿軍。慰問團返國后，蟻美厚顧不上休息，急切地奔赴廣東各地，作為時一月的巡回傳達，向各階層人民介紹中國人民志愿軍在抗美援朝前線英勇殺敵、流血犧牲的動人事跡和崇高的國際主義精神，鼓勵干部群眾以實際行動支援抗美援朝。這都表明蟻美厚是與中國人民同命運、共呼吸的，他實踐了“國家興亡，匹夫有責”的座右銘。

　　此后，蟻美厚積極在僑務部門工作，做了大量團結海外華僑和促進中泰友好的工作，并且動員華僑回國參加建設。

　　從1949年底起他任中央僑務委員會委員，1955年任廣東僑務委員會副主任，他也是籌組廣州市歸國華僑聯誼會的主要負責人之一，從1953年至1955年任廣州市僑聯第一屆至第三屆主任，同年被選為廣東省僑聯主席，此外，他還擔任民盟廣東省常委，從1953年起任全國工商聯常委兼廣東省工商聯常委，1956年任亞洲太平洋區域和平委員會委員，1958年任廣東省政協副主席等職務。

　　廣州50年代一些“僑”字號的企業、工廠、大廈、酒家、學校以及華僑新村的籌建和落成，大都有蟻美厚先生的一份心血。1956年，對私營工商業進行社會主義改造，“華企”、“義益”也參加公私合營，蟻美厚先生擔任新組成的“廣東華僑投資公司”副董事長，繼續發動和爭取海外華僑、港澳同胞回國投資。他也是創辦北京新橋飯店的發起人之一。

　　促進中泰友好

　　蟻美厚于1925年春初到泰國，叔父蟻光炎就要他認真學習暹文，起初請一位華裔教師在夜間到家里教他學習暹文，后來又送他到俊才夜校與成年華僑一起學習暹文，以便掌握同泰國人民進行思想文化交流的工具。他在第二故鄉－－泰國生活一段時間以后，叔父蟻光炎逐步介紹他與當地的中泰知名人士認識，廣交朋友，經叔父介紹他認識的中泰知名人士和老前輩有：披耶瑪海(曾任泰國財政部次長、商業部長)，拍宗(泰國港務局副局長)，鄭智勇－－二哥豐、肖佛成、賴渠岱、鄭景云、云竹亭、伍佐南，馮爾和、廖公圃：鄭子彬、許仲宜、陳景川、余子亮、盧瓞川、馬立群、黃有鑾、陳伯強、陳振敬、陳繹如、陳守明、郭實秋、李秉(全盛時期擁有十三家火礱的“座山七”李竹漪的堂弟)等。